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PRENSA
15/11/2004
Hispanos de Estados Unidos, en la mira de las firmas latinoamericanas de Internet, según The Wall Street Journal
Un informe de Alonso Soto en "The Wall Street Journal" señala que Sandra Díaz llegó a Estados Unidos de Costa Rica hace más de diez años, pero nunca perdió la conexión con su país de origen.
Cada año Díaz volaba a casa para visitar a su familia y amigos y, además, comprar. Minden, en el estado de Nebraska, en donde ella y su esposo son contratistas de pintura, tiene una comunidad de hispanos de sólo 69 personas y las especialidades latinoamericanas no se encuentran en las tiendas. Por eso, cada vez que iba a Costa Rica regresaba cargada de especias y salsas para que sus hijos crecieran reconociendo el sabor de las comidas de su país.
Pero hace tres años Díaz descubrió LaCarretica.com, una tienda en línea con sede en San José, y propiedad de Y2K WebSolutions. La Carretica vende ropa, café, alimentos, especias, música y otros productos locales. Díaz se ha hecho asidua de ella, gastando U$S 600 en el sitio Web.
Los hispanos son la minoría étnica estadounidense que más utiliza Internet, con unos 13,7 millones de usuarios, y cada vez son más los que visitan páginas de Internet con sede en sus países de origen para comprar artículos que son difíciles de encontrar o son más caros en EE.UU. Las minoristas en América Latina se están apresurando a prestar servicio a este mercado, que ven como una oportunidad para expandir sus operaciones y mejorar sus resultados, debilitados por los problemas en la economía local. Ciertos gobiernos han ayudado incluso a establecer algunas de estas minoristas con la intención de impulsar las exportaciones.
Las ventas por Internet en América Latina apenas representan el 1,2% del volumen mundial, pero muchos expertos esperan que las transacciones fuera de la región aumenten esa cifra. "Con 40 millones de latinos en Estados Unidos, se trata de un mercado bastante sustancial", dice David Pérez, fundador de Latin Force, una firma de consultoría con sede en Nueva York.
Los comercios en línea de América Latina ofrecen la misma gama de productos que se venden en EE.UU., pero con un sabor latinoamericano.
Al igual que otros inmigrantes, los hispanos "utilizan Internet para mantenerse conectados a sus países de origen y sus raíces", dice Lee Rainie, director del Pew Internet and American Life Project en Washington y coautor de un estudio elaborado en 2001 acerca de las pautas de comportamiento de los usuarios de Internet hispanos. "La nostalgia es un factor clave para nuestras ventas", dice Gerardo Levisman, dueño de Sportshop.com.ar, una tienda en línea de deportes con sede en Buenos Aires que vende al mes unas 90 camisetas de la selección argentina de fútbol a los hispanos de EE.UU.
Levisman dice estar sorprendido por la cantidad de clientes de fuera de Argentina —la mayoría de EE.UU. y Europa— que ha atraído su sitio.
Impulsados por las ventas de fuera de Argentina, los ingresos del sitio, filial de Grupo Triple W, crecieron un 400% durante el Mundial de 2002, a pesar del caos económico en su país tras incumplir el pago de la deuda.
El mercado hispano "va a seguir creciendo, sobre todo en línea… y el que aproveche ese mercado va a ganar enormes cantidades de dinero", dice Mario Rodarte, economista jefe del Centro de Estudios Económicos del Sector Privado, una firma de consultoría en Ciudad de México.
Las cifras de ventas demuestran el crecimiento de los negocios en línea en la región. El año pasado, las empresas latinoamericanas obtuvieron unos US$2.000 millones en ventas a través de comercio electrónico, según International Data Corp., una firma estadounidense de asesoría e investigación. En 2002 la cifra fue de U$S 1.300 millones y en 2001 de U$S 830 millones.
Gran parte de ese crecimiento llega de fuera. De julio de 2003 a junio de 2004, las minoristas en línea de América Latina registraron U$S 1.200 millones en ventas por parte de consumidores que utilizaron una tarjeta Visa, según Visa International. Más de un tercio de esas compras las realizaron clientes en EE.UU., dice la compañía.
Los hispanos de EE.UU. y Canadá son un mercado tentador, porque suelen tener mayor acceso a computadoras y tarjetas de crédito que los que se encuentran en su propio país. También suelen ganar más. Por eso, la mayoría de las minoristas latinoamericanas promueve agresivamente sus productos entre los expatriados con anuncios en los sitios Web de los periódicos de la región, sitios de noticias deportivas y foros electrónicos.
Fuente: devnet
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